 |
| Seekor gajah betina yang sedang sedang menyusui ditemukan mati tersengat listrik di Desa Koto Pait Beringin, Bengkalis, Riau, 10 Desember 2021.
(Sumber: Dokumentasi BBKSDA Riau via Betahita.id) Oleh : Rani Rahim Mahasiswa Pendidikan Biologi FKIP Universitas Riau |
Gajah Sumatera (Elephas maximus sumatranus) adalah raksasa yang lembut. Namun kini, mereka hidup dalam bayang-bayang kepunahan. Di Provinsi Riau, yang dikenal sebagai Bumi Lancang Kuning, pemandangan gajah yang masuk ke permukiman warga bukan lagi hal yang asing.
Pertanyaannya, benarkah mereka “menyerang”? Ataukah sebenarnya mereka hanya sedang mencoba pulang ke rumah yang jalurnya telah kita tutup?
Ruang Hidup yang Terfragmentasi
Gajah Sumatera saat ini menyandang status Kritis (Critically Endangered) dalam daftar merah IUCN. Masalah utamanya bukanlah gajah yang “nakal”, melainkan hilangnya ruang hidup mereka.
Hutan hujan dataran rendah di Sumatera telah mengalami eksploitasi dan alih fungsi lahan secara besar-besaran menjadi lahan pertanian, Hutan Tanaman Industri (HTI), serta perkebunan kelapa sawit.
Bagi gajah, hutan bukan sekadar tempat tinggal. Hutan merupakan koridor alami yang menghubungkan sumber pakan dan air. Ketika hutan dipotong-potong akibat ekspansi perkebunan dan pembangunan, jalur lintasan gajah ikut terputus.
Akibatnya, gajah sering terlihat “tersesat” di wilayah yang dahulu merupakan rumah mereka sendiri, tetapi kini telah berubah menjadi kebun, ladang, bahkan permukiman warga.
Mengapa Gajah Masuk ke Permukiman?
Ada beberapa alasan ekologis yang menjelaskan mengapa gajah sering memasuki wilayah permukiman dan perkebunan.
1. Kebutuhan Pakan
Pakan alami gajah terdiri dari daun muda, rumput, serta berbagai jenis tanaman hutan. Ironisnya, tanaman perkebunan seperti kelapa sawit justru menjadi salah satu makanan favorit gajah karena kandungan nutrisinya.
2. Jalur Leluhur
Gajah memiliki daya ingat yang sangat kuat terhadap jalur migrasi mereka. Meski jalur tersebut telah berubah menjadi perkebunan atau permukiman, gajah tetap akan melintasinya karena jalur tersebut telah digunakan selama ribuan tahun sebagai “jalan tol” alami mereka.
3. Agresivitas Akibat Stres
Penelitian menunjukkan bahwa gajah yang hidup di hutan alami cenderung memiliki perilaku normal. Namun, gajah yang habitatnya berubah menjadi kawasan pemukiman sering menunjukkan perilaku lebih agresif akibat tekanan dan konflik ruang hidup yang terus terjadi.
Konflik yang Berujung Tragedi
Konflik antara manusia dan gajah di Riau—seperti yang terjadi di sekitar Taman Nasional Tesso Nilo (TNTN) serta wilayah Siak dan Bengkalis—sering kali berakhir tragis bagi kedua pihak.
Warga mengalami kerugian ekonomi akibat kerusakan tanaman dan bangunan. Di sisi lain, gajah sering ditemukan mati akibat diracun atau diburu karena dianggap sebagai hama.
Data menunjukkan bahwa ekspansi perkebunan sawit yang tidak memperhatikan tata kelola berkelanjutan menjadi salah satu pemicu utama marginalisasi dan ancaman terhadap kesejahteraan satwa ini.
Pemerintah sebenarnya telah mengeluarkan Instruksi Presiden Nomor 8 Tahun 2018 tentang moratorium izin perkebunan sawit. Namun, implementasinya di lapangan, termasuk di Provinsi Riau, masih belum optimal dalam menekan laju deforestasi yang terus terjadi.
Menagih Koridor Hijau
Menyelamatkan gajah di Bumi Lancang Kuning bukan berarti memindahkan mereka ke kebun binatang. Solusi yang lebih tepat adalah mengembalikan hak mereka atas koridor hijau yang menghubungkan habitat-habitat alami.
Peran organisasi konservasi seperti WWF dan Balai Besar Konservasi Sumber Daya Alam (BBKSDA) sangat penting dalam upaya mitigasi konflik, misalnya melalui pembentukan tim patroli gajah dan pengawasan habitat.
Namun, solusi jangka panjang tetap terletak pada tata kelola ruang yang berkelanjutan. Pembangunan ekonomi melalui industri sawit dan sektor lainnya tidak boleh mengabaikan keberadaan jalur lintas satwa.
Tanpa adanya koridor yang menghubungkan kantong-kantong habitat gajah, kita hanya tinggal menunggu waktu hingga gajah terakhir di Riau benar-benar “tersesat” selamanya di tanah kelahirannya sendiri.
Sudah saatnya kita berhenti menggugat kehadiran gajah di “kampung kita”, dan mulai bertanya pada diri sendiri:
sejauh mana kita telah merampas rumah mereka?
0Comments